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據(jù)介紹，國家天文臺南京天光所主要負(fù)責(zé)TMT主鏡子鏡單元高精度磨制技術(shù)的研發(fā)，以及部分子鏡的加工任務(wù)。薛隨建說，TMT主鏡拼接精度要求極高，需達(dá)到光照上去看不到接縫的程度。我國通過2008年完成的LAMOST望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，對此已有技術(shù)儲備。同時，該所還參與了TMT“首光”科學(xué)儀器的設(shè)計研發(fā)工作。TMT開始科學(xué)觀測的初期，將先安裝3臺“首光”設(shè)備，包括紅外成像攝譜儀、紅外多目標(biāo)攝譜儀和寬視場光學(xué)攝譜儀。這些設(shè)備能充分利用TMT的高靈敏度及高分辨率，提供前所未有的成像能力，是TMT項(xiàng)目的亮點(diǎn)之一。
長春光機(jī)所主要負(fù)責(zé)TMT第三鏡及其驅(qū)動機(jī)構(gòu)的設(shè)計、制造工作。TMT的光路結(jié)構(gòu)極具特色——來自遙遠(yuǎn)天體的星光先被具有主動光學(xué)功能的主鏡收集，匯聚到副鏡，再反射到可以360度轉(zhuǎn)動的第三鏡，最后被送入裝有自適應(yīng)光學(xué)矯正系統(tǒng)的科學(xué)儀器中。這種特殊的結(jié)構(gòu)使TMT在持續(xù)觀測、切換設(shè)備、更換子系統(tǒng)時更方便，幫助天文學(xué)家在更短時間內(nèi)進(jìn)行更多不同類型的觀測。而起著主要傳輸作用的第三鏡，在光學(xué)精度、機(jī)械精度等方面均面臨世界級挑戰(zhàn)。
光電所承擔(dān)了TMT激光導(dǎo)星子系統(tǒng)的設(shè)計制造。薛隨建說，大氣中存在湍流、密度分層等現(xiàn)象，會對天文觀測形成干擾，導(dǎo)致影像變得模糊，“這就需要自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)進(jìn)行矯正、還原”。簡言之，就是向空中發(fā)射高能激光，在海拔90公里處制造人工“導(dǎo)星”，通過不斷對其檢測，實(shí)時測得大氣湍流的具體情況，再借助變形鏡高速精密的調(diào)整，讓圖像恢復(fù)得清晰銳利。
其中，形成人工“導(dǎo)星”的高能激光，由理化所承擔(dān)的高功率全固態(tài)脈沖納信標(biāo)激光器來發(fā)射。這將是國產(chǎn)激光器首次在國際頂尖科研裝備中應(yīng)用，定會為我國科研儀器搶占國際科技市場份額增添重要的籌碼。
目前，我國承擔(dān)的各項(xiàng)研發(fā)任務(wù)均取得階段性進(jìn)展，正陸續(xù)接受國際專家的評審。
資金問題讓中國面臨尷尬
通過技術(shù)上的貢獻(xiàn)，中國科學(xué)家在TMT項(xiàng)目合作中爭得了地位，但目前卻因資金問題遭遇尷尬。
據(jù)了解，TMT項(xiàng)目預(yù)計耗資約14億美元，需由各合作成員籌集。其中，美國加州理工和加州大學(xué)已籌集到大約3億美元；加拿大在項(xiàng)目初期已出資3000萬美元，新一輪投資正在運(yùn)作中；日本政府已承諾出資25%，并已開始向國立天文臺撥付資金；印度政府也同意出資10%。“為在項(xiàng)目中爭得更多權(quán)益，我們也希望承擔(dān)不少于10%份額的投資?！毖﹄S建說，“但這筆資金尚未落實(shí)?！?
他表示，這樣的大型國際項(xiàng)目，目前國內(nèi)的體制只能一事一議，無論是科技部、基金委還是科學(xué)院，沒有專門的立項(xiàng)渠道。不過，最近美國國家基金委（NSF）宣布對TMT的立項(xiàng)支持，希望這能對開啟中美兩國政府間的科技合作渠道有所助益?！叭绻貌坏絿伊㈨?xiàng)支持，我們會非常尷尬?！毖﹄S建說，“不僅有可能延誤項(xiàng)目建設(shè)，我們還會喪失項(xiàng)目中的主導(dǎo)權(quán)和發(fā)言權(quán)，信譽(yù)也將受損?！?